La redevabilité, la transparence, la participation et l’inclusion sont quatre principes qui sont devenus des caractéristiques presque universelles des déclarations de politique générale et des programmes des organisations internationales de développement. Pourtant, ce nouveau consensus apparemment très répandu est trompeur : derrière les déclarations retentissantes se cachent des fractures concernant la valeur et l’application de ces concepts. La redevabilité sociale est progressivement en train de devenir une réponse efficace au déficit de gouvernance en Afrique de l’Ouest. La région a enregistré de grands progrès en matière de démocratie électorale et d’engagement des citoyens dans le processus électoral, mais elle a tardé à traduire la démocratie électorale en bonne gouvernance. Alors que la responsabilité électorale a suscité beaucoup d’intérêt de la part des citoyens, l’engagement avec le gouvernement après les élections n’a pas été aussi prononcé. Les citoyens sont souvent peu engagés dans le processus de gouvernance après les élections. Dans toute l’Afrique de l’Ouest, les élus n’ont pas vraiment tenu les promesses de la démocratie et les attentes modérées de la population. Au sein de la structure formelle de la redevabilité (exécutive, législative et judiciaire), les intérêts des citoyens n’ont pas été suffisamment protégés et ces structures n’ont pas non plus permis de répondre efficacement aux revendications des citoyens.
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